Kaitei niman kairi / 海底二万リーグ (Uno Seiichirô, 1981)

Note à propos de quelques oeuvres précitées :

Au contraire des séries d'animation, la production de séries japonaises de marionnettes, pour une grande part de la NHK, reste encore inconnue en France (à l'exception de la série Bomber X). Pourtant, ces oeuvres de qualité, nées une décennie avant les séries d'animation, mériteraient que l'on s'y intéresse tout autant. De part l'intérêt qu'elles suscitèrent auprès du public nippon, mais également de part l'apport culturel que l'on peut en retirer au travers de leur observation. De part même en premier lieu dans la forme en elle-même puisant dans le théâtre kabuki et le théâtre bunraku dont les premières séries s'inspiraient fortement, comme Tamamo No Mae (1953, 13 épisodes, la série débute vingt jour après l'ouverture publique de la première chaîne télévisée japonaise NHK), Shinshu Tenma Kyô (1954, 13 épisodes) et Kokusenya Gassen (Les batailles de Kokusenya, 1954-55, 15 épisodes). A cet égard, ces séries précitées s'inspiraient de grandes oeuvres classiques et les marionnettes furent conçues et dirigées par la compagnie théâtrale Youkiza, régie alors par Youki Magosaburo XII. Pour la petite histoire, Ichikawa Kon (La harpe de Birmanie) fit appelle en 1945 à cette compagnie pour animer les marionnettes de son film depuis disparu, Musume Dôjôji. Plus récemment en 2002, six marionnettistes de cette troupe participèrent à la pièce Les Paravents écrite par l'auteur français Jean Genet, et dirigée par Frédéric Fisbach. Bien d'autres séries suivirent, comme Ie Naki Ko (1955, 26 épisodes), adaptation de Sans Famille d'Hector Malot sous la forme du théâtre de silhouettes, Ginga Shônen Tai (1963-1965, 63 épisodes), une série de science-fiction de Tezuka Osamu, ainsi entre autre celles déjà citées dans les petites biographies ci-dessus, puis un retour à la tradition au travers de séries toutes aussi soignées comme Shin Hakkenden (1973-1975, 454 épisodes), adaptation d'un monument de la littérature, La légende des huit chiens de Satomi du Nansô, ou encore Sangokushi (1982-1984) adaptation de La Romance des Trois Royaumes par l'un des maîtres du cinéma d'animation de marionnettes, Kawamoto Kihachiro qui renouvellera l'expérience pour le petit écran dix ans plus tard. Un vaste domaine qui reste encore inexploré en dehors de l'archipel.


Note à propos d'une oeuvre japonaise, Godzilla :

Puisque l'on est au pays du soleil levant, profitons de souligner que le titre du projet qui aura pour nom final Gojira (Godzilla, 3 novembre 1954), fut nommé temporairement Daikaju no Kaitei Niman Maru ou dans la langue de Molière Le grand monstre venu de 20.000 lieues sous les mers. Amusant lorsque l'on songe qu'en cette même année 1954, aux Etats-Unis, Richard Fleischer proposait l'adaptation cinématographique du roman de Jules Verne. D'ailleurs, et cela explique le titre de ce film alors en préproduction, dans le premier synopsis il était question non pas d'un saurien, mais d'une pieuvre géante. L'idée de ce projet était venue à la suite d'un film américain qui avait eu quelques mois plus tôt un grand succès. Il s'agissait de The Beast from 20 000 fathoms (Le Monstre des temps perdus, 1953) mettant en scène un dinosaure réveillé de son sommeil à la suite d'un essai nucléaire au Pôle Nord, et qui ira crier sa colère à New-York. Les lieues étant ici devenus des brasses. Ce film adaptait la nouvelle La corne de brume (1951) de l'un des maîtres de la science-fiction, Ray Bradbury (cette nouvelle de l'auteur de Chronique martienne ou Fahrenheit 451 est disponible chez Gallimard Jeunesse, dans le recueil Histoires de dinosaures rassemblant plusieurs récits écrits par Bradbury, fasciné depuis toujours par ces animaux préhistoriques). Celui-ci est par ailleurs un grand admirateur de l'oeuvre de Jules Verne, et il s'est souvent exprimé à son sujet. Ce long-métrage, qui transposait l'appel du phare à la menace nucléaire, était scénarisé et réalisé par Eugène Lourié qui fit une grande partie de sa carrière en France, en tant que décorateur pour des cinéastes tels Jean Renoir, Abel Gance ou Marc Allégret, mais aussi à l'international pour Robert Siodmak ou Zoltan Korda, ou encore pour le film américain cité plus haut Quand la terre s'entrouvrira. Il fut entre autre, également directeur artistique sur le Bronco Billy de Clint Eastwood. Le monstre du film était animé par l'un des maîtres du stop motion, Ray Harryhausen, et Lee Van Cleef, alors à ses débuts, y interprétait déjà un homme très adroit avec une arme à feu. Pour la production japonaise de Gojira, l'un des choix qui détermina sans doute la préférence du dinosaure face à la pieuvre géante, permettait ainsi, comme le film de Lourié, de mettre la menace atomique au coeur de la ville.
La menace atomique sous forme de pieuvre géante prendra tout de même forme l'année suivante, en 1955, dans le film It came from beneath the sea (Le monstre qui venait de la mer) de Stuart Gordon, avec une pieuvre animée par Ray Harryhausen. Film qui comptait parmi sa distribution l'acteur Donald Curtis, dont le nom sera emprunté par Miyazaki Hayao dans Porco Rosso. Sans savoir si le réalisateur du studio Ghibli faisait réellement référence à cet acteur pour son personnage de l'aviateur américain, l'affiche fictive d'un film, que l'on peut voir dans l'anime, représente tout de même l'aviateur devenu acteur dans un genre similaire à celui du véritable Donald Curtis. En effet, on y voit le comédien en tenue de cow-boy, auprès d'une belle héroïne, et avec en arrière plan un tyrannosaure. Cela faisant également référence à des films tels The beast of hollow mountain (1956) ou La vallée de Gwangi (1969).


© 81 Produce, NHK


Note complémentaire : A propos des romans de Jules Verne au Japon