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 | I, Nemo (J. Dharma Windham, Deanna Windham, 2012) |
 | | titre original : | I, Nemo | | type : | roman, 300 pages | | année : | 2012 | | pays : | États-Unis | | auteur : | J. Dharma Windham, Deanna Windham | | illustrations : | Jennifer Hood, Studio Hoodzpah (couverture) | | éditeur : | J. Dharma & Deanna Windham | | site web : | http://dharmaanddeanna.com/ |
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Ce roman original, écrit par J. Dharma Windham (romancier) et son épouse Deanna Windham (médecin de profession), offre une nouvelle perspective sur le personnage du capitaine Nemo, exercice évoquant notamment le passé de ce dernier comme en plusieurs autres oeuvres se développant dans des atmosphères steampunk, et comme le projet disneyen via Fincher récemment abandonné devait le faire, tel celui également de Christophe Gans. En effet, le propos en est relativement simple et part du principe que l'aventure vernienne contée par le biais du professeur Aronnax était fictive, alors que le héros qu'elle mettait en scène était lui bien réel. Pour « preuve », le récit qui nous est conté en ce roman « Moi, Nemo » est narré directement sous forme d'une chronique par le capitaine lui-même, tel le livre de bord du Nautilus, la dite chronique étant datée en l'année 1873.
Il faut toutefois souligner que le texte du capitaine Nemo ainsi rapporté est annoté, ici et là, par son découvreur, le Dr Jacob Ballion, de l'Institut océanographique du Pacifique, un scientifique qui a découvert l'épave du Nautilus en 2015, lors d'une mission d'exploration à la recherche d'un navire de guerre japonais coulé pendant la Seconde Guerre mondiale. De fait, c'est lui qui nous fait partager le livre de bord du capitaine (en apportant parfois quelques explications quand cela s'avère nécessaire, ou quand quelques pages ont disparu), du moins en partie, jusqu'à ce que l'US Navy ne saisisse son matériel pour quelque cause obscure, laissant les mots du capitaine Nemo en suspend. Le récit est ainsi interrompu en une situation laissant le lecteur sur sa fin. Mais celle-ci sera rassasiée avec une suite à cet ouvrage en un second volume intitulé Raise the Nautilus (publication au printemps 2014).
Ainsi, en ce premier tome, on apprend l'histoire de Jonathan Chevalier de Mason, le véritable nom du capitaine avant qu'il ne devienne « personne » (peut-être y a-t-il ici un clin d'oeil au comédien anglais James Mason qui incarna à la perfection le rôle du héros vernien dans l'adaptation disneyenne). Les auteurs de ce roman ont semble-t-il fait table rase du passé du personnage aux origines indiennes évoquées dans L'Île mystérieuse, cela pour lui offrir une identité anglaise, alors que justement dans l'odyssée sous-marine de Jules Verne, il vouait une haine farouche aux Anglais.
De profession, architecte naval et ingénieur en mécanique, désirant servir la marine royale de sa Majesté pour laquelle il concevra le navire le plus puissant d'Angleterre, il est marié à Lavinia Cotswold Mason et a deux enfants, deux filles prénommées Elspeth et Prudence. Il fut ainsi un temps où tout allait pour le mieux pour cet homme jusqu'au jour où il fut trahi, non seulement par son meilleur ami, le capitaine Harrison Randolph Barrington, mais aussi par son pays et la personne qui fut la plus chère à son coeur...
Après avoir été reconnu coupable de haute trahison par un tribunal, il est envoyé dans un bagne où il est condamné à purger sa peine, à vie. En cette prison, il rencontrera un prêtre français, le père Blondeau de l'ordre de Sainte-Marie, homme de dieu avec qui il parviendra à s'évader pour rejoindre une île dans le Pacifique sud, une terre abritant un trésor perdu par un certain Napoléon Bonaparte... Grace à cette fortune, il va pouvoir assouvir pleinement son désir de vengeance et concevoir un sous-marin surpassant de loin les bâtiments de la marine anglaise, l'engin devenant l'arme de sa vendetta mais aussi de l'injustice sociale. Bien évidemment, en cette partie de l'histoire, on pense à Edmond Dantès devenu le Comte de Monte-Cristo dans le fameux roman éponyme d'Alexandre Dumas, la référence étant des plus naturelles de la part de J. Dharma Windham. A ce moment-là, Jonathan Chevalier de Mason n'existe plus, son identité s'est dissoute en la personne du capitaine Nemo ainsi né. L'odyssée sous-marine peut ainsi commencer et rejoindre quelque peu celle exposée par le professeur Aronnax sous la plume de Jules Verne.
Dans le second volume de cette aventure contenant également quelques élans d'érotisme, la lecture du journal du capitaine du Nautilus sera terminée, et laissera place à l'esprit même de Nemo, celui-ci hantant encore son vaisseau en 2015...
Jacques Romero, 09/2013
Les images sont © J. Dharma & Deanna Windham, Jennifer Hood / Studio Hoodzpah
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