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 | Oceanology: The True Account of the Voyage of the Nautilus (Ferdinand Zoticus de Lesseps, Dugald A. Steer, 2009) |
 | | titre original : | Oceanology: The True Account of the Voyage of the Nautilus | | type : | album jeunesse, 32 pages | | année : | 2009 | | pays : | Royaume-Uni | | auteur : | Ferdinand Zoticus de Lesseps, Dugald A. Steer | | production : | Candlewick Press | | collection : | Ologies, n°23 |
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Ferdinand Zoticus de Lesseps est le nom de l'auteur de cet album jeunesse. Il en est également le jeune héros qui, d'après ses dires, voyagea à bord du Nautilus, auprès du capitaine Nemo. Dans cet ouvrage, il rapporte son aventure à celui qui ferra connaître mondialement le périple du submersible sur quelques vingt mille lieues sous les mers. Son récit évoque ainsi les plus mémorables et visuelles découvertes que l'on connait déjà, et que l'on se plait encore à découvrir sous les diverses illustrations qui illuminent ce volume. On y retrouve notamment les passages sur la baie de Vigo et ses épaves, la traversée dans les glaces de l'Antarctique, l'évocation de l'Atlantide, ou encore l'apparition des requins et autres poulpes géants.
Bien évidemment, ce Ferdinand Zoticus de Lesseps, âgé de seize ans en 1866, est un personnage imaginaire créé par Dugald A. Steer, auteur et initiateur de la collection Ologies, dont ce volume est le 23ème ouvrage. Quelques titres de cette collection ont été traduits et édités en France, dans la collection Les Mondes Secrets des éditions Milan : Mythologie, Petit manuel de Magicologie, Dragonologie : encyclopédie des dragons, Comment élever son bébé dragon : Guide pratique ou encore Le parfait manuel de l'explorateur. L'univers de Steer touche ainsi tous les sujets ayant une portée fantastique ou mythologique, forte dans nos inconscients. Il en donne une imagerie à la fois classique et traditionnelle, agrémentée de perspectives plus contemporaines, tout en y mêlant un peu d'humour. De plus, il joue avec l'ouvrage lui-même, comme avec ce dernier volume où le personnage imaginaire - et pourtant réel - est censé être l'auteur du livre (il a ainsi signé du nom d'Emily Sands pour l'Égyptologie ou celui de Merlin pour la Magicologie). De ce fait, le Ferdinand Zoticus de Lesseps de cette aventure vernienne, nous fait penser de suite, à une personnalité historique bien réelle, en la personne de Ferdinand de Lesseps (1805-1894), célèbre pour avoir mis en oeuvre le canal de Suez en 1869, puis un peu plus tard celui de Panama. D'ailleurs, le canal de Suez qui allait être terminé au moment où Jules Verne écrivait son roman, avait été plus ou moins évoqué dans Vingt mille lieues sous les mers au travers de l'Arabian Tunnel (chapitre 5, 2ème partie). On notera également que le nom d'origine grecque qui est ajouté à Ferdinand de Lesseps, signifie plein de vie, ce qui correspond bien au personnage, et souligne une certaine distanciation envers la personnalité du capitaine Nemo. Certains écrits de Ferdinand de Lesseps ont également en commun avec Jules Verne, le dessinateur Edouard Riou (1838-1900), celui-ci ayant illustré nombre de Voyages extraordinaires de l'écrivain, mais aussi, à la même époque, plusieurs récits de l'entrepreneur. Il a notamment peint une magnifique huile sur toile représentant l'inauguration du Canal de Suez, le 17 novembre 1869.
Jacques Romero, 08/2009
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