MBS Family Theater: 20000 Leagues Under the Sea (Virginia Cook, Leroy Leonard, Jack Lloyd, Steven Chase, Harry Zimmerman, 1950)

titre original :	MBS Family Theater: 20000 Leagues Under the Sea
type :	pièce radiophonique, 30 min.
année :	1950
pays :	États-Unis
textes :	Virginia Cook, Leroy Leonard, Jack Lloyd, Steven Chase
compositeur :	Harry Zimmerman
interprètes :	Otto Kruger, Hy Averback, William Conrad, Tony La Frano, Maureen O’Sullivan
producteur :	Révérend Patrick Peyton, Joseph F. Mansfield; Family Theater Productions, Mutual Broadcasting System
site web :	http://www.familytheater.org/index.html

A propos de cette œuvre

Ce 20 000 Leagues Under the Sea fut diffusé dans l’émission Family Theater n°184 (180), sur les ondes de MBS (Mutual Broadcasting System), le mercredi 23 août 1950, puis rediffusé le mardi 6 novembre 1951. C’est le même texte, légèrement modifié et écourté, qui sera utilisé à nouveau pour le Family Theater, dans une seconde interprétation de cette aventure. Voici la retranscription écrite de cette seconde version diffusée le mercredi 22 avril 1953 : http://www.genericradio.com/show.php?id=44b0263c251e516e. La pièce était précédée d’un prologue commenté par la célèbre Maureen O’Sullivan, devenue très populaire suite à son rôle de Jane Parker qu’elle incarna à six reprises auprès de Johnny Weissmuller, quand celui-ci sautait de liane en liane pour la Metro Goldwyn Meyer.

Avant de devenir une émission télévisée qui lancera en 1951 la carrière du tout jeune acteur James Dean, Family Theater (approximativement 533 émissions) était un programme familial de pièces radiophoniques présenté par Tony La Frano. Il fut diffusé du jeudi 13 février 1947 au mercredi 11 septembre 1957 (rediffusé semble-t-il jusqu’en 1969). De prestigieux artistes y figureront. Pour n’en citer qu’un petit nombre : James Stewart, Edward G. Robinson, Gary Cooper, Vincent Price, Maureen O’Hara, Bing Crosby, William Holden, Ricardo Montalban, Lionel Barrymore, Henry Fonda, Don Ameche, Ray Milland, Gregory Peck, Robert Mitchum, Loretta Young, Roddy McDowall, Shirley Temple, Gene Kelly et bien d’autres.
Ce programme, très célèbre, s’adressant à tous les publics, fut créé par le père Patrick Peyton (1909-1992), prêtre de la Congrégation de la Sainte-Croix, ordre religieux qui naquit en France, au Mans, peu après la naissance de Jules Verne. Naissance de ce dernier également lié à la Sainte-Croix, puisque son arrivé au monde figure à la date du 8 février 1828, dans le registre paroissial de l’église Sainte-Croix de Nantes.

Dans les grandes lignes, cette adaptation est fidèle à l’originale. Elle emprunte également un schéma très proche de la pièce du programme Favorite Story qui l’a précédé en 1946. Farragut invite ainsi Aronnax sur l’Abraham Lincoln pour participer à la chasse au monstre des mers. Puis, quelques réparties plus loin, Aronnax, Ned Land et Conseil se retrouveront ôtes à vie du capitaine Nemo qui les a recueilli dans son Nautilus. Les conduits auditifs ont ensuite droits à la promenade sous-marine dans la forêt de l’île Crespo, où un galion espagnol gît par le fond (on notera ici une erreur géographique, le galion en question se situant, dans le roman, dans la baie de Vigo). Nemo y montrera son humanisme, donnant une partie du trésor à un pêcheur natif de l’île. La scène suivante montrera un Nemo très différent, cela lors de son affrontement face à un navire de guerre qu’il coulera. Puis viendra ensuite l’évasion du professeur Aronnax et de ses compagnons, laissant derrière eux, le capitaine Nemo et le Nautilus disparaître dans le fameux maelström.
Ainsi, comme pour Favorite Story et d’autres pièces radiophoniques de la même époque, l’un des points forts du roman marquant les mémoires, celui du calmar géant au prise avec le Nautilus, n’est pas retranscrit sur les ondes. Son impact étant sans doute jugé plus important lorsqu’il s’agit d’une œuvre pouvant être appréciée du regard.

Liste complète des épisodes du Family Theater, avec distribution des artistes comprise : http://www.otrsite.com/logs/logf1007.htm. Page issue du site Jerry’s Vintage Radio Logs : http://www.otrsite.com/radiolog/index.html.

Jacques Romero, 08/2008

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