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A propos de cette œuvreLa pièce radiophonique 20 000 Leagues Under the Sea fut diffusée le 30 juillet 1946, sur KFI Los Angeles (NBC West Coast broadcasts), puis rediffusée le 1er octobre 1946, ainsi que le 20 décembre 1947, cela toujours dans le cadre de la programmation Favorite Story (1946-49). Cette émission proposait chaque semaine l'histoire préférée d'une célébrité. 20 000 Leagues Under the Sea y fut présentée comme étant celle d’Orson Welles :It was picked as the favorite story of the celebrated actor, director, and producer mister Orson Welles. Orson told us that he's always been a Jules Verne's fan. And the mysterious Captain Nemo is one of his favorite characters. So here it is, for Orson and for all of you. The story which astonished the world in 1866, chosen by the man who years later astonished the state of New Jersey with his invasion from Mars... and our particular thanks to mister Orson Welles, who chose Twenty Thousand Leagues under the Sea, as this week « favorite story ». Elle a été choisie comme l'histoire préférée du célèbre acteur, réalisateur, et producteur monsieur Orson Welles. Orson nous a dit qu'il avait toujours été un fan de Jules Verne, et que le mystérieux Capitaine Nemo est un de ses personnages préférés. Nous y voici donc, pour Orson et pour vous tous. L'histoire qui a étonné le monde en 1866, choisie par l'homme qui des années plus tard étonna l'état du New Jersey avec son invasion martienne... et nous remercions particulièrement monsieur Orson Welles, qui choisit Vingt Mille Lieues sous les Mers, comme « l'histoire préférée » de la semaine. Cette programmation relativement courte proposait un nombre restreint de scènes. Mais celles-ci se voyaient tout de même agréablement interprétées et mises en perspective par des dialogues soutenus. Ainsi cette aventure nous emmenait de l’embarquement à la recherche du monstre, de la rencontre avec le Nautilus au statut de naufragé puis d’hôte du professeur Aronnax, de la découverte de la personnalité du capitaine Nemo à une promenade en scaphandres, jusqu’au moment où le professeur retrouve sa liberté. Edmund MacDonald (1908-1951), interprétant ici le capitaine Nemo, était un comédien qui s’il n’eut pas de grands rôles véritablement marquants, surtout pour le public français, eut l’occasion néanmoins de partager l’écran avec de grandes stars (Laurel et Hardy, Maureen O’Hara, John Wayne, Randolph Scott, Gene Autry). Il aura notamment un rôle important dans quelques films noirs comme Detour (1945) sous la direction d’Edward G. Ulmer. Il jouera également dans Castle in the desert (1942), une des très nombreuses aventures cinématographiques du célèbre détective Charlie Chan. Il participera à des pièces radiophoniques : pour Favorite Story dans Les misérables de Victor Hugo ou la nouvelle La dame de pique de Pouchkine, ou vers la fin de sa carrière écourtée dans Box 13 (1948-49), feuilleton mettant en vedette Alan Ladd. Ronald Colman (1891-1958) était le narrateur des pièces qui furent jouées dans cette émission. On notera plus particulièrement sa courte apparition, comme beaucoup d’autres artistes, dans Around the World in Eighty Days (1956) de Michael Anderson, où il jouait le rôle d’un contrôleur de train. Orson Welles Au début de sa carrière au théâtre, Orson Welles (1915-1985) travailla également beaucoup pour la radio en tant qu’acteur : pour March of Time, sur NBC, à partir de 1934, puis à l’adaptation de pièces radiophoniques pour CBS (New-York), tel le programme policier The Shadow. Déjà dans le cadre vernien, le 23 octobre 1938, une semaine avant qu’il ne provoque une certaine panique avec La Guerre des Mondes, Orson Welles interprétait le rôle de Phileas Fogg pour la pièce radiophonique Around the World in 80 Days (60 min.). Il adapta et écrivit celle-ci dans le cadre du Mercury Theater on the Air (de juillet / août au 4 décembre 1938, l’émission changeant de nom par la suite jusqu’en 1941, année où Welles réalisa, écrivit et produisit son premier chef d’œuvre cinématographique Citizen Kane). Le Mercury Theater était le nom de la troupe de théâtre qu’Orson Welles créa avec John Houseman, Agnes Moorehead et Joseph Cotten quelques temps plus tôt, et dont les comédiens participèrent aux différents enregistrements de ce programme radiophonique. On peut écouter l’adaptation du roman de Jules Verne sur le site Orson Welles: On the Air: http://show.vintagemedia.net/orsonwelles/2008/02/16/ow16-around-the-world-in-80-days. On note à nouveau, le 7 juin 1946, une nouvelle mise sur les ondes de Around the World in 80 Days (30 min.) qu’Orson Welles dirigea dans le cadre du Mercury Summer Theater (du 7 juin au 6 septembre 1946, 15 pièces). Ce roman connaîtra d’autres adaptations radiophoniques, comme sous la forme d’un feuilleton en 1956 (24 épisodes de 3 à 4 minutes chacun). Laurence & Lee L’adaptation scénaristique de la pièce radiophonique 20 000 Leagues Under the Sea était signée par un célèbre duo, Jerome Lawrence (1915-2004) et Robert Edward Lee (1918-1994). Ils officièrent ensemble durant 52 années à l’écriture de nombreuses pièces de théâtre (Shangri-La d’après le roman Lost Horizon de James Hilton adapté dans Favorite Story, The Night Thoreau Spent in Jail sur la vie du philosophe transcendantaliste Henry David Thoreau), ainsi que pour des pièces pour la radio, en tant qu’auteurs ou adaptateurs. S’ils sont assez méconnus hors territoire étasuniens, ils ont pu tout de même se faire remarquer à l’international, cela avec quelques rares œuvres dont ils signèrent le scénario pour le grand et le petit écran. On soulignera ainsi l’adaptation de la comédie musicale Mame / Ma tante (1974) d’après le roman Auntie Mame (1955) de Patrick Dennis qu’ils avaient précédemment adapté sur les planches en 1966 (ils eurent l’occasion de participer en 1958 à la première transposition de cet écrit au cinéma, mais de manière peu influençable). En 1981, ils adaptèrent une autre de leur pièce de théâtre au cinéma, First Monday in October (1978, avec Jane Alexander et Henry Fonda), avec dans les rôles principaux Jill Clayburgh et Walter Matthau [ce dernier fut présent en 1978 dans le téléfilm Actor, une autre œuvre de Laurence & Lee dont le sujet était la vie du comédien de théâtre Paul Muni (1895-1967, célèbre pour avoir incarné au cinéma de grandes figures de l’Histoire)]. Ce film est hélas resté inédit en France. Mais c’est surtout avec leur pièce Inherit the Wind / Procès de singe (1955, avec Paul Muni et Ed Begley), adaptée au cinéma en 1960 par Stanley Kramer, avec en vedette Spencer Tracy, Fredric March et Gene Kelly, qu’ils connaîtront l’un de leurs plus grands succès. S’inspirant d’un célèbre fait réel s’étant déroulé en 1925, aux Etats-Unis, l’histoire présentait le procès que l’on fit à un professeur pour avoir enseigné à ses élèves les théories de Darwin. Celles-ci étaient opposées au créationnisme qu’une loi venait de promulguer comme étant la seule théorie devant être inculquée dans les écoles. Quelques précisions : http://www.selectif.uqam.ca/biblio/90. Le succès des représentations théâtrales donnera lieu à la réalisation du film, mais aussi à trois adaptations télévisées, avec de même, d’imposants comédiens : Melvyn Douglas et Ed Begley en 1965, Kirk Douglas et Jason Robards en 1988, et Jack Lemmon et Georges C. Scott en 1999. Cette oeuvre fut encore sur les planches en 2007, et ce avec Brian Dennehy et Christopher Plummer. Pour Favorite Story, Jerome Lawrence et Robert Edward Lee signeront la totalité des adaptations qui furent portées sur les ondes. Parmi celles-ci, il y eut également deux autres œuvres de Jules Verne : Around the World in Eighty Days (27.01.1948 / 16.11.1948 / 23.07.1949), ainsi que From the Earth to the Moon sur les ondes le 5 novembre 1946, lors de la première diffusion de Favorite Story. Comme plusieurs autres œuvres de cette émission, cette dernière ne sera pas reprogrammée, de nouvelles adaptations venant accompagner celles rediffusées. Ziv Syndication produira un programme similaire pour la télévision en 1952-53 sous le titre Your Favorite Story. On y retrouvait à l’écriture, le duo de scénaristes qui adaptera entre autre Léon Tolstoï, Anton Chekhov, Anatole France ou encore Herman Melville. A la différence du programme radiophonique qui proposa de grands classiques de la littérature, la série télévisée offrira également des œuvres plus contemporaines. The Ohio State Univerity propose une présentation des travaux scénaristiques de Jerome Lawrence (il fut diplômé en cette université) et Robert Edward Lee : http://library.osu.edu/sites/speccoll/finding/LandL.html. On notera pour les travaux de Favorite Story qui y sont recensés, des dates ne correspondant pas à celles mentionnées sur les listes signalées ci-après, montrant qu’il y eût une toute première diffusion ayant précédé de quelques semaines, celle qui débuta en juin 1946. Laurence et Lee participeront à un autre programme radiophonique, musical celui-là, avec The Railroad Hour (299 numéros, du 4 octobre 1948 au 21 juin 1954). Lors de la 294ème émissions, le 17 mai 1954, ils ajoutèrent à ce show de 30 minutes, les grands moments de Around the World in Eighty Days avec la chanteuse Lucille Norman (elle eut quelques rôles au cinéma, le plus mémorable étant celui face à Randolph Scott dans Les conquérants de Carson City d’André de Toth. Le site Audio Classics Archives de Terry Salomonson propose la liste intégrale des trois saisons que comprendra la seconde programmation hebdomadaire de Favorite Story (119 épisodes), du 25 juin 1946 au 19 avril 1949 : http://www.audio-classics.com/lfavoritestory.html. Cette autre page issue du site OTR Depot de Sean O’Brien propose une liste non complète, mais possédant néanmoins quelques autres informations. Cette liste correspond à la troisième rediffusion mise en ondes (si l’on prend en compte les documents de The Ohio State Univerity), du 13 septembre 1947 au 24 décembre 1949, sans interruption saisonnière : http://www.all-otr.com/F007_FavoriteStory.htm. L’enregistrement de 20 000 Leagues Under the Sea, ainsi que de nombreuses autres pièces du programme Favorite Stories, est disponible à l’écoute sur le site Archive Internet : http://ia350602.us.archive.org/2/items/FavoriteStory/FS_47-12-20_ep015-20000_Leagues_Under_the_Sea.mp3 / http://ia350602.us.archive.org/2/items/FavoriteStory/ / http://www.archive.org/index.php, ainsi que sur le site Hard SF : http://www.hardsf.org/HSF0Favo.htm. 1ère programmation (certaines dates sont à prendre avec prudence) Voici la liste des travaux de Lawrence & Lee (106 épisodes) pour Favorite Story. Cette liste présentée dans l’ordre chronologique se base sur les références disponibles sur le site de The Ohio State Univerity. 18.06.1946 Connecticut Yankee In King Arthur's Court 25.06.1946 Cyrano de Bergerac 02.07.1946 The Legend of Sleepy Hollow 09.07.1946 Little Women 23.07.1946 Great Expectations 30.07.1946 20,000 Leagues under the Sea 06.08.1946 Jane Eyre 13.08.1946 Huck Finn 20.08.1946 Dr. Jekill and Mr. Hyde 03.09.1946 The Luck of Roaring Camp 10.09.1946 Meridian 7-1212 17.09.1946 Gulliver’s Travel 24.09.1946 Sire de Maletroit’s Door 15.10.1946 Arabian Night 22.10.1946 Count of Monte Cristo 29.10.1946 The Phantom Ricksha 05.11.1946 From the Hearts to the Moon 03.12.1946 Wuthering Eights 12.11.1946 Vanity Fair 19.11.1946 The Man who sold his Shadow to the Devil 26.11.1946 The Prince and the Pauper 10.12.1946 God Sees the Truth, but waits 17.12.1946 Journey to Bethlehem 24.12.1946 Blessed are they 31.12.1946 The Three Musqueteers 07.01.1947 The Queen of Spades 11.01.1947 Paolo and Francesca 14.01.1947 David Copperfield 28.01.1947 Casting away Lecks / Aleshire 04.02.1947 Moby Dick 11.02.1947 The Importance of Being Earnest 18.02.1947 Frankenstein 25 02 1947 Alice in the Wonderland 11.03.1947 Jamie Freel 18.03.1947 Dr Heidegger’s Experiment 25.03.1947 Lodging for a Night 01.04.1947 Ben Hur: A Tale of the Christ 15.04.1947 The Moonstone 22.04.1947 Mayerling 06.05.1947 A Window in Thurms 13.05.1947 The Debt-Collector 20.05.1947 The Glass Eye 27.05.1947 The Man without a Country 03.06.1947 Casey at the Bat 10.06.1947 Mary Queen of Scots 16.09.1947 Peter Ibbetson 21.09.1947 The Lady of the Lamp 23.09.1947 Tum Sawyer 30.09.1947 The Mystery of Room 323 07.10.1947 The Necklace 28.10.1947 The Bottle Imp 29.10.1947 Oliver Twist 04.11.1947 Cashel Byron’s Profession 11.11.1947 Mutineers of the Bounty 18.11.1947 The Golden Ingot 02.12.1947 Washington Square 02.12.1947 Inside a Kid’s Head 16.12.1947 The Man from Yesterday 30.12.1947 Suicide Club 06.01.1948 Lost Horizon 20.01.1948 The Light that Failed 27.01.1948 Around the World in 80 Days 27.01.1948 The Aspern Papers 03.02.1948 Escape to Nowhere 10.02.1948 The Brownings 24.02.1948 The Youg Years 02.03.1948 The Window 06.03.1948 Green Mansions 09.03.1948 A Tale of two Cities 16.03.1948 A Doll’s House 23.03.1948 Our Lives Have Just Begun 13.04.1948 Rhythm 27.04.1948 Treasure Island 04.05.1948 The Son’s Veto 18.05.1948 The Bet 08.06.1948 The Blue Danube 14.09.1948 The Country of the Blind 21.09.1948 A Piece of String 28.09.1948 Youth 05.10.1948 The Valiant 10.10.1948 All my Children 12.10.1948 The Maniac 26.10.1948 The Jest of Hahalaba 16.11.1948 The Assignation 23.11.1948 Long Ago 30.11.1948 The Time Machine 28.12.1948 The Cooper Penny 04.01.1949 The Gambler 18.01.1949 Roll-Call of the Reef 25.01.1949 The Judgement of Paris 08.02.1949 The Magic Shop 15.02.1949 The Flying Dutchman 01.03.1949 Enoch Soames 08.03.1949 When the door Opened 15.03.1949 The Young Man Who Strocked Cats 22.03.1949 Change of Face 29.03.1949 Passing of the 3rd Floor Back 05.08.1949 The Substitute 09.08.1949 The Turn of the Screw 11.08.1949 Gift of the Laughter 10.08.1949 Billy the Kid 25.10.1949 The Brushwood Boy 25.10.1949 The Magnificent Lie 08.11.1949 The Doll in the Pink Silk Dress 08.11.1949 In the Time of the Terror 15.11.1949 The Little Minister Jacques Romero, 08/2008 L’image illustrant cet article est une photographie d’Edmund Hamilton auprès de John Wayne, dans le film ‘‘Flying Tigers’’ (David Miller, 1942). Thanks to Mister Charlock!
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